नाहिदा अख्तर की कप्तानी में नई शुरुआत, पहले मुकाबले में पाकिस्तान से भिड़ंत

संयुक्त अरब अमीरात के अजमान में खेली जा रही आईसीसी महिला इमर्जिंग नेशंस ट्रॉफी में बांग्लादेश की महिला टीम नई कप्तान नाहिदा अख्तर के नेतृत्व में मैदान में उतरेगी। 12 नवंबर को पाकिस्तान के खिलाफ होने वाला यह मुकाबला टीम के लिए सिर्फ टूर्नामेंट का पहला मैच नहीं, बल्कि नाहिदा के अंतरराष्ट्रीय करियर का पहला कप्तानी-दिवस भी है। बाएं हाथ की ऑर्थोडॉक्स स्पिनर नाहिदा को यह जिम्मेदारी ऐसे समय में मिली है जब टीम का तेज आक्रमण कमजोर पड़ चुका है और गेंदबाजी का पूरा ढांचा स्पिन के इर्द-गिर्द खड़ा है। ग्रुप की सबसे मजबूत टीमों में से एक के खिलाफ पहला मुकाबला नई कप्तान के लिए सबसे कठिन शुरुआत मानी जा रही है। टूर्नामेंट का प्रारूप दस टीमों का है, जिन्हें पांच-पांच के दो ग्रुपों में बांटा गया है। बांग्लादेश ग्रुप बी में पाकिस्तान, नीदरलैंड्स, जिम्बाब्वे और मौजूदा चैंपियन थाईलैंड के साथ है। भाग लेने वाली टीमों में पांच पूर्ण सदस्य देश हैं — आयरलैंड, बांग्लादेश, पाकिस्तान, श्रीलंका और जिम्बाब्वे — जबकि नीदरलैंड्स, पापुआ न्यू गिनी, स्कॉटलैंड, थाईलैंड और मेज़बान संयुक्त अरब अमीरात सहयोगी सदस्य हैं। दूसरे ग्रुप में आयरलैंड, श्रीलंका, स्कॉटलैंड, पापुआ न्यू गिनी और मेज़बान यूएई के होने की संभावना है, जिसका अर्थ है कि बांग्लादेश को ग्रुप चरण में आयरलैंड और श्रीलंका जैसी दो मजबूत पूर्ण सदस्य टीमों का सामना नहीं करना पड़ेगा। नाहिदा की नियुक्ति को सिर्फ नेतृत्व परिवर्तन नहीं, बल्कि एक क्रिकेटिंग फैसले के रूप में देखा जाना चाहिए। टी20 क्रिकेट में गेंदबाज-कप्तान सबसे अधिक काम वाला मॉडल माना जाता है: उन्हें अपनी ही गेंदबाजी का प्रबंधन करना होता है, अपने स्पेल की लंबाई तय करनी होती है, अपने मैच-अप चुनने होते हैं और यह भी तय करना होता है कि डेथ ओवरों में खुद को कब लाना है। यह मॉडल तभी काम करता है जब कप्तान-गेंदबाज का चार ओवर का रोल स्पष्ट हो और वह रोकने वाली गेंदबाज हो, न कि सिर्फ हमलावर। उपलब्ध जानकारी में उनके प्रदर्शन के आंकड़े नहीं दिए गए हैं, इसलिए यह आकलन नहीं किया जा सकता कि वे किस श्रेणी की गेंदबाज हैं। इस पूरे घटनाक्रम का सबसे अहम और सबसे कम चर्चित पहलू है निगार सुल्ताना का 15 सदस्यीय दल में बने रहना। चार साल तक टीम की कप्तान रहीं निगार ने एशिया कप और एशियाई खेलों के बीच में पद छोड़ा, लेकिन टीम से बाहर नहीं हुईं। अब वे अपनी ही पूर्व अधीनस्थ खिलाड़ी की कप्तानी में खेलेंगी। यह ड्रेसिंग रूम के लिए दोनों तरह से काम कर सकता है — एक वरिष्ठ खिलाड़ी का अनुभव नई कप्तान को स्थिरता दे सकता है, या फिर अधिकार को लेकर खींचतान पैदा कर सकता है। यह स्पष्ट नहीं है कि यह बदलाव आपसी सहमति से हुआ या नहीं, और यही इस टीम का सबसे बड़ा अनिश्चित कारक है। तेज गेंदबाज मारुफा अख्तर चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हैं, और यही वह बदलाव है जो बांग्लादेश की पूरी रणनीति तय करता है। मारुफा के बिना टीम का गेंदबाजी आक्रमण स्पिन-प्रधान हो जाता है — नाहिदा अख्तर, राबेया खान और संजीदा अख्तर के रूप में तीन बाएं हाथ की ऑर्थोडॉक्स स्पिनर, फहीमा खातून के रूप में ऑफ स्पिन और सीम गेंदबाजी के लिए सीमित विकल्प। यह चयन शुष्क अजमान पिच पर तार्किक दिखता है, लेकिन किसी भी मैच में ओस गिरने या समतल पिच मिलने पर यही ढांचा सबसे कमजोर कड़ी बन जाता है, क्योंकि कोई अनुभवी तेज गेंदबाज बचा ही नहीं है। दल में तीन वापसियां दर्ज की गईं — साथी रानी, जन्नतुल फर्दौस और दिशा बिस्वास — जबकि सुल्ताना खातून और शर्मिन अख्तर को बाहर बताया गया। हालांकि रिपोर्टों में विरोधाभास है, क्योंकि एक ओर शर्मिन अख्तर को बाहर कहा गया, दूसरी ओर 15 सदस्यीय सूची में उनका नाम भी है; यह विरोधाभास पूरी तरह स्पष्ट नहीं है। सोबहाना मोस्तारी को उपकप्तान बनाना सबसे अलग तरह का संकेत है। किसी अनुभवी खिलाड़ी के बजाय एक युवा बल्लेबाज को उपकप्तान बनाने का अर्थ है कि बोर्ड एक नेतृत्व-समूह बना रहा है, किसी एक उत्तराधिकारी की घोषणा नहीं कर रहा। बांग्लादेश का ग्रुप चरण सात दिनों में चार मुकाबलों का है — 12 नवंबर को पाकिस्तान, 13 नवंबर को जिम्बाब्वे, 16 नवंबर को नीदरलैंड्स और 18 नवंबर को थाईलैंड। पहले दो मैच लगातार दिनों पर हैं, जिसका अर्थ है कि सबसे ज्यादा शारीरिक और मानसिक दबाव शुरुआत में ही पड़ेगा। टीम 10 नवंबर को रवाना होगी, यानी पहले मुकाबले से सिर्फ दो दिन पहले वह अजमान पहुंचेगी। कम उछाल वाली पिच पर स्पिनरों को अपनी रिलीज पॉइंट और ड्रिफ्ट कैलिब्रेट करने के लिए यह बहुत कम समय है। अजमान की पिच नवंबर में आम तौर पर शुष्क, कम उछाल वाली और घिसी हुई मानी जाती है, जो स्पिन और धीमी कटर गेंदों के लिए मुफीद होती है। साथ ही यहां की बाउंड्री अपेक्षाकृत छोटी है, इसलिए छक्के लगाना आसान होता है और बड़े शॉट खेलने वाली टीमों को अतिरिक्त फायदा मिलता है। बांग्लादेश का चयन इन परिस्थितियों से मेल खाता है, लेकिन यह भी याद रखना चाहिए कि अजमान किसी के लिए भी घरेलू मैदान नहीं है — थाईलैंड जैसी मौजूदा चैंपियन टीम के पास इन परिस्थितियों में हाल में खेलने का अनुभव ज्यादा है। मैच दिन में होंगे या दिन-रात, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन अगर दिन-रात के मुकाबले होते हैं तो ओस निर्णायक हो सकती है। ओस स्पिन की पकड़ और रिवर्स स्विंग दोनों को खत्म कर देती है, जिससे दूसरी पारी में बल्लेबाजी करना आसान हो जाता है और टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला स्वाभाविक बन जाता है। बांग्लादेश की स्पिन-प्रधान रणनीति के लिए यह सबसे बड़ा बाहरी जोखिम है। प्रतिद्वंद्वियों की बात करें तो पाकिस्तान पूर्ण सदस्य है और पारंपरिक रूप से बांग्लादेश से ऊपर रैंकिंग पर रहता है, साथ ही उसके पास तेज गेंदबाजी के अधिक विकल्प हैं। जिम्बाब्वे पूर्ण सदस्य होने के बावजूद महिला टी20 में पांच पूर्ण सदस्यों में सबसे कमजोर माना जाता है, लेकिन 13 नवंबर का यह मुकाबला पहले मैच के ठीक अगले दिन पड़ रहा है, जिससे इसे 'आसान मैच' मानने का खतरा है। नीदरलैंड्स सहयोगी टीम है और कागज पर सबसे आरामदायक मुकाबला लगता है — थाईलैंड से होने वाले निर्णायक मैच से पहले यह ठीक-ठाक 'रीसेट' मौका है। ग्रुप का सबसे निर्णायक मुकाबला पहला नहीं, आखिरी लगता है — 18 नवंबर को थाईलैंड के खिलाफ। थाईलैंड इस टूर्नामेंट का मौजूदा चैंपियन है, यानी वह इन्हीं परिस्थितियों और इसी स्तर पर साबित हो चुका है। उसकी खेल शैली कम जोखिम वाली, स्पिन-आधारित और रन चुराने पर केंद्रित मानी जाती है, जो बांग्लादेश की स्पिन-प्रधान गेंदबाजी का असर कम कर सकती है। अगर ग्रुप का फैसला आखिरी दिन होता है तो नई कप्तान को छह दिन पुरानी रणनीति पर भरोसा करना पड़ेगा। बांग्लादेश पूर्ण सदस्य है, लेकिन महिला टी20 की शीर्ष छह टीमों में उसकी जगह पक्की नहीं है — वह 'बाकी सबसे बेहतर' श्रेणी की टीम है। यह टूर्नामेंट विकास-स्तरीय है, यानी ठीक वही स्तर जहां यह अंतर पाटा जाना चाहिए। ऐसे में सेमीफाइनल तक न पहुंचना घरेलू स्तर पर 'विफल बदलाव' के रूप में पढ़ा जाएगा। बोर्ड इस आयोजन को नई नेतृत्व-त्रिमूर्ति के लिए कम जोखिम वाला टेस्ट मान रहा है, जो ऊंचे दांव वाले क्वालिफिकेशन मुकाबलों से पहले एक तार्किक कदम है। कुल मिलाकर, बांग्लादेश की किस्मत का फैसला कागज पर कप्तानी परिवर्तन से ज्यादा टॉस, ओस और थाईलैंड के खिलाफ आखिरी मुकाबले से होगा। नाहिदा अख्तर के पास खुद को साबित करने का मौका है, लेकिन दो दिन की तैयारी, अनुभवहीन कप्तानी और तेज गेंदबाजी की कमी — तीनों एक साथ 12 नवंबर से शुरू होने वाले सात दिनों में सामने आएंगे।