लिटन दास का कूल्हा और बांग्लादेश की अनछपी स्क्वाड लिस्ट: मीरपुर से पहले असली सवाल चयन प्रक्रिया का है

मीरपुर के शेर-ए-बांग्ला नेशनल क्रिकेट स्टेडियम में 28 अक्टूबर से वेस्टइंडीज़ के खिलाफ पहला टेस्ट शुरू होना है, और मेज़बान बांग्लादेश ने अब तक अपनी स्क्वाड की घोषणा नहीं की है। लिटन दास का कूल्हे का जोड़ उन्हें संयुक्त अरब अमीरात में चल रही वनडे त्रिकोणीय सीरीज़ से बाहर कर चुका है, लेकिन टेस्ट सीरीज़ के लिए उन्हें अब भी फिट घोषित नहीं किया गया। ये दो वाक्य दो अलग-अलग दस्तावेज़ों की कहानी कहते हैं। एक मेडिकल बुलेटिन है जो सार्वजनिक नहीं हुआ, दूसरा स्क्वाड लिस्ट है जो अभी छपी ही नहीं।

हर कोई लिटन के कूल्हे पर बात कर रहा है। मेरे लिए इस हफ़्ते का सबसे बड़ा सवाल कूल्हा नहीं, वह तारीख़ है जिस पर चयन समिति अपनी लिस्ट जारी करती है — और उसमें नाम किस क्रम में, किस भूमिका के साथ लिखे जाते हैं। एक 'संदिग्ध' खिलाड़ी असल में चयन-तालिका में रखी गई एक खाली जगह होती है, और उस जगह को कब भरा जाता है, यह तय करता है कि टीम मीरपुर में योजना के साथ उतरेगी या इंतज़ार के साथ।

अंकगणित साफ़ है। बांग्लादेश इस समय विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की अंकतालिका में चौथे स्थान पर है। श्रीलंका से सीरीज़ हारने के बाद उन्होंने पाकिस्तान को 2-0 से हराया, फिर ऑस्ट्रेलिया की धरती पर 1-1 की बराबरी निकाली। WTC में जीत के 12, टाई के 6 और ड्रॉ के 4 अंक मिलते हैं, पर तालिका अंकों के प्रतिशत से बनती है — यानी दो घरेलू टेस्ट में एक जीत और एक ड्रॉ, दोनों ड्रॉ से बेहतर है, लेकिन दो जीत का रास्ता सिर्फ़ तभी खुलता है जब पहली पारी में बल्लेबाज़ी की गहराई तय हो। मीरपुर की सतह आमतौर पर धीमी रहती है और चौथी पारी में गेंद नीची रहती है; सिलहट 5 नवंबर से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट में ज़्यादा रन बनते हैं। दो अलग मैदान, दो अलग बल्लेबाज़ी योजनाएँ, और बीच में एक ऐसा नाम जिसकी उपलब्धता पर दोनों योजनाएँ टिकी हैं।

फिल सिमंस ने The Daily Star से बात करते हुए भावनात्मक राह नहीं चुनी। उनके शब्द थे कि ऐसे दर्जे के खिलाड़ी की कमी हमेशा खलेगी, लेकिन इससे किसी और को वह जगह पकड़ने और मैच जिताने का मौक़ा मिलता है। उन्होंने आगे कहा कि यही उनकी कोशिश रही है — जब कोई बाहर हो, तो कोई और आकर उस भूमिका को भरे और जो ज़रूरी है वह करे। इस बयान को मैं प्रेरक भाषण की तरह नहीं पढ़ता। यह एक प्रक्रिया-वक्तव्य है: कोच बता रहे हैं कि उनके पास एक तय किया हुआ रिप्लेसमेंट-क्रम है, और वह क्रम अब सार्वजनिक परीक्षा में है।

यहीं से असली विश्लेषण शुरू होता है। रिप्लेसमेंट एक संसाधन है, और संसाधन का सही इस्तेमाल उसके आवंटन की तारीख़ से तय होता है, उसके नाम से नहीं। अगर लिटन बाहर होते हैं और स्क्वाड की घोषणा मैच से तीन दिन पहले होती है, तो नया बल्लेबाज़ टीम के साथ दो अभ्यास सत्र पूरे कर सकता है, गेंदबाज़ों के साथ तालमेल बैठा सकता है, और उसी क्रम पर बल्लेबाज़ी कर सकता है जहाँ उसे खेलना है। अगर घोषणा मैच से एक दिन पहले होती है, तो वही खिलाड़ी नेट में तीन गेंदबाज़ों को देखकर मैदान पर उतरता है। अंतर कौशल का नहीं, तैयारी के घंटों का है।

दूसरी बात जो किसी स्कोरकार्ड में नहीं दिखती: फिटनेस की घोषणा एक द्वि-चरणीय प्रक्रिया है। पहला चरण फ़िज़ियो और मेडिकल टीम का है, जो यह बताती है कि खिलाड़ी किस गतिविधि में कितना दर्द महसूस कर रहा है। दूसरा चरण चयन समिति और टीम मैनेजमेंट का है, जो यह तय करता है कि उस जोखिम को मैच की शर्तों पर लेना है या नहीं। यही वजह है कि 'त्रिकोणीय सीरीज़ से बाहर' और 'टेस्ट के लिए फिट नहीं' दो अलग-अलग वाक्य हैं, और इन्हें एक ही ख़बर की दो लाइनें समझना रिपोर्टिंग की सबसे आम ग़लती है। वनडे में पाँच ओवर की फ़ील्डिंग और तेज़ सिंगल दौड़ना एक जोखिम-प्रोफ़ाइल है; टेस्ट में दो दिन क्रीज़ पर खड़े रहना और पाँच सत्र फ़ील्डिंग करना बिल्कुल दूसरी प्रोफ़ाइल है। मैं इंदौर की टीवी अंपायर कुर्सी पर बैठ चुका हूँ, और तब से हर आरामदेह फ़ैसले को मैं दोबारा जाँचता हूँ — वहाँ भी सवाल यही होता था कि जिस फ़्रेम पर हम रुके हैं, क्या उससे पहले का फ़्रेम भी देखा गया। कूल्हे के जोड़ के मामले में 'पहले का फ़्रेम' यानी फ़िटनेस टेस्ट की वह रिपोर्ट जो अभी सार्वजनिक नहीं है। (— Root: अनुभव 1, इंदौर का टीवी अंपायर)

चयन-प्रक्रिया में एक और परत है जिसे आम दर्शक नहीं देखता: टॉस के समय सौंपी जाने वाली टीम शीट। उस पल तक ग्यारह नाम अंतिम होते हैं, और उसके बाद बदलाव सिर्फ़ मैच रेफ़री की अनुमति से होता है — आमतौर पर चोट या बीमारी की स्थिति में, और वह भी दस्तावेज़ी कारण के साथ। यानी स्क्वाड लिस्ट का देर से आना सिर्फ़ प्रशंसकों की उत्सुकता का मामला नहीं है; वह टीम मैनेजमेंट के उस विकल्प को भी सीमित करता है जिसे वे मैच के दिन सुबह तक खुला रखना चाहते हैं। देर से घोषित स्क्वाड एक लचीला दांव नहीं, एक स्थगित जोखिम है।

अब वह पढ़ना, जिससे मैं सहमत नहीं हूँ। आम राय यह बनेगी कि बांग्लादेश का उत्थान 'टीम-फ़र्स्ट संस्कृति' की वजह से हुआ है, और सिमंस उसी संस्कृति का प्रचार कर रहे हैं। साफ़ कहूँ तो यह उलटा है। संस्कृति प्रक्रिया का कारण नहीं, उसका उपोत्पाद है। पाकिस्तान पर 2-0 और ऑस्ट्रेलिया में 1-1 का स्कोर तब बना जब बांग्लादेश ने पहली बार लगातार मैचों में एक ही ग्यारह चुनी और हर खिलाड़ी की भूमिका पहले से लिखी हुई थी। जहाँ भूमिका लिखी होती है, वहाँ खिलाड़ी को यह साबित नहीं करना पड़ता कि वह किस नंबर का बल्लेबाज़ है — वह सिर्फ़ अपना काम करता है। सिमंस का बयान इसी लेजर की भाषा है, नैतिकता की नहीं। चौदह VAR फ़िल्मों ने मुझे सिखाया कि रिकॉर्ड उनतीस पेनल्टी प्रक्रिया की कहानी है, अराजकता की नहीं — और यहाँ भी सवाल यह नहीं है कि लिटन की जगह कौन लेगा, सवाल यह है कि उस जगह का फ़ैसला किस दस्तावेज़ में, किस तारीख़ को दर्ज हुआ।

घरेलू बढ़त को भी मैं स्वतः मानने के पक्ष में नहीं हूँ। मीरपुर में मेज़बानी का मतलब यह नहीं कि स्पिनर अपने आप बीस विकेट ले लेंगे। वेस्टइंडीज़ जुलाई-अगस्त में पाकिस्तान के खिलाफ़ WTC सीरीज़ ड्रॉ करके आ रहा है और भारत के दौरे से सीमित ओवरों का आत्मविश्वास लेकर लौटा है; उनके तेज़ गेंदबाज़ अगर पहले दिन की नई गेंद पर दो सीम-मूविंग विकेट निकाल लेते हैं, तो मेज़बानी का पूरा गणित बदल जाता है। बांग्लादेश की असली बढ़त बल्लेबाज़ी की गहराई नहीं, गेंदबाज़ी की क्रम-अनुशासन है — और वह अनुशासन तभी टिकता है जब स्कोरबोर्ड पर दबाव पड़ने पर कोई एक बल्लेबाज़ दो सत्र खेल दे। लिटन वही बल्लेबाज़ थे। उनकी जगह आने वाले को यह ज़िम्मा मिलेगा, और उसे निभाने के लिए उसके पास तैयारी के घंटे चाहिए, सिर्फ़ मौक़ा नहीं।

मैच रिपोर्ट कभी पूरा मैच नहीं होती; मिनट्स वह जगह हैं जहाँ दबाव अपनी उँगलियों के निशान छोड़ता है। इस सीरीज़ के मिनट्स अभी लिखे नहीं गए। जो लिखा जाएगा, वह स्क्वाड लिस्ट की तारीख़ से शुरू होगा।

सवाल यह नहीं कि लिटन खेलेंगे या नहीं। सवाल यह है कि चयन समिति अपनी लिस्ट 28 अक्टूबर से पहले कितने दिन पहले छापती है, और उसमें लिटन का नाम किस टिप्पणी के साथ आता है। जिस दिन यह लिस्ट छपेगी, उस दिन पता चलेगा कि बांग्लादेश का 'मौक़ा' वाकई एक प्रक्रिया है या सिर्फ़ एक प्रेस कॉन्फ़्रेंस का वाक्य। अगर लिस्ट में रिप्लेसमेंट का नाम उसी क्रम में पहले से लिखा मिले जहाँ उसे खेलना है, तो सिमंस का दांव ठीक बैठा। अगर लिस्ट आख़िरी घड़ी में आए और नाम क्रम से बाहर हों, तो मीरपुर में बांग्लादेश अपनी योजना नहीं, अपना इंतज़ार लेकर उतरेगा।