बांग्लादेश का एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी सफर: पाकिस्तान की गैरमौजूदगी से मिला मौका, लेकिन क्या टीम तैयार है?

ढाका के मोहम्मदपुर स्टेडियम की वह सुबह कुछ अलग थी। अक्टूबर की हल्की ठंड में जब खिलाड़ी टर्फ पर उतरे, तो उनके चेहरों पर एक अजीब सा तनाव था — न तो बड़े टूर्नामेंट से पहले वाला उत्साह, और न ही तैयारी की संतुष्टि। यह सिर्फ दो हफ्ते की ट्रेनिंग थी, और कल ही तो जर्मन कोच पीटर गेरहार्ड ढाका पहुंचे थे। भारत में 27 अक्टूबर से शुरू होने वाली एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के लिए टीम 23 अक्टूबर को रवाना होगी, और वीजा के लिए आवेदन तो कल ही भारतीय दूतावास में जमा होगा। यह कहानी सिर्फ एक टूर्नामेंट की नहीं, बल्कि उस अवसर की है जो किसी और की गैरमौजूदगी से मिला — और उस बोझ की, जो एक कमजोर प्रणाली पर पड़ता है।

बांग्लादेश पुरुष हॉकी टीम इस एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी (एसीटी) में खेलेगी, यह तय हो गया है। लेकिन यह तय होने की कहानी उतनी सीधी नहीं है। एशियाई खेलों के शीर्ष छह देशों को इस टूर्नामेंट में खेलना था, लेकिन बांग्लादेश सातवें स्थान पर रहा था। पाकिस्तान के भारत न आने के कारण यह जगह खाली हुई, और बांग्लादेश को निमंत्रण मिल गया। यह वही पाकिस्तान है जो कभी हॉकी की दुनिया में बड़ी ताकत हुआ करता था, लेकिन अब उसकी स्थिति इतनी कमजोर हो गई है कि वह भारत की यात्रा तक नहीं कर सकता। बांग्लादेश की एंट्री इस बात का सबूत है कि एशियाई हॉकी में एक शून्य बन रहा है, और उसे भरने के लिए कोई मजबूत दावेदार नहीं है।

यह टीम की योग्यता से मिली जगह नहीं, बल्कि एक रिक्ति को भरने का प्रयास है। एशियाई खेलों में सातवां स्थान — यही एकमात्र ठोस आंकड़ा है जो इस टीम के स्तर को बताता है। और वह भी नकारात्मक। एशिया के शीर्ष पांच देशों — भारत, कोरिया, मलेशिया, जापान और पाकिस्तान — के खिलाफ बांग्लादेश का रिकॉर्ड लगभग हमेशा हार का रहा है। ऐसे में इस टूर्नामेंट में उसकी भूमिका 'प्रतिभागी' से ज्यादा कुछ नहीं है।

लेकिन सवाल यह है कि क्या बांग्लादेश इस मौके का फायदा उठा पाएगा? इसका जवाब टीम की तैयारी में छिपा है। जर्मन कोच पीटर गेरहार्ड को ढाका पहुंचे हुए सिर्फ दो-तीन दिन हुए हैं। उन्होंने चयन समिति के साथ बैठकर टीम को अंतिम रूप दिया। यह साफ संकेत है कि टीम का चयन कोच ने नहीं, बल्कि समिति ने किया है। कोच के पास न तो अपनी पसंद के खिलाड़ी चुनने की आजादी थी, और न ही टीम को आकार देने का समय। दो हफ्ते की कैंप में किसी भी अंतरराष्ट्रीय टीम के लिए नई रणनीति बनाना असंभव है। ऐसे में बांग्लादेश का खेल कैसा होगा, इसका अंदाजा लगाया जा सकता है — वह रक्षात्मक, गहरी बैठकर खेलने वाली और नुकसान कम करने की रणनीति अपनाएगा।

यह समझने के लिए कि बांग्लादेश की स्थिति कितनी कमजोर है, टीम के चयन पर नजर डालें। घोषित दल में 18 खिलाड़ियों का दावा किया गया है, लेकिन सूची में सिर्फ 16 नाम हैं। यह एक गंभीर प्रशासनिक लापरवाही है। इससे भी बड़ी बात यह है कि जिन अब्दुल्ला और तैयब को 'नए चयनित' बताया गया, वे सूची में ही नहीं हैं। केवल आबेद उद्दीन ही ऐसा नाम है जो दोनों में आता है। इसका मतलब है कि जो सूची जारी की गई है, वह अधूरी या असंगत है। ऐसे में किसी भी विश्लेषण का आधार ही कमजोर पड़ जाता है।

स्क्वाड में बदलाव की प्रक्रिया चल रही है, लेकिन यह एक स्थिर टीम का संकेत नहीं है। साजू और दिन इस्लाम इमोन को बाहर किया गया है, जबकि अब्दुल्ला, तैयब और आबेद उद्दीन को शामिल किया गया है। यह आंशिक पुनर्निर्माण है, जो दर्शाता है कि टीम अभी भी अपना स्थिर कोर नहीं बना पाई है। ऐसे में टूर्नामेंट में एकजुटता की कमी साफ दिखेगी।

अब आते हैं उस पहलू पर जो सबसे ज्यादा चिंता का विषय है — टीम की तैयारी और रसद। भारतीय दूतावास में वीजा के लिए आवेदन कल होगा, टीम 23 अक्टूबर को रवाना होगी, और टूर्नामेंट 27 अक्टूबर से शुरू है। यानी रवाना होने से टूर्नामेंट शुरू होने के बीच सिर्फ चार दिन हैं। इसमें यात्रा, होटल, अभ्यास सत्र और टर्फ के अनुकूलन — सब कुछ समाया हुआ है। अगर वीजा में एक दिन की भी देरी हुई, तो पूरा कार्यक्रम गड़बड़ा सकता है। यह कोई छोटी बात नहीं है। यह एक ऐसा जोखिम है जिसे टाला जा सकता था, लेकिन प्रशासनिक ढिलाई ने इसे गंभीर बना दिया है।

बांग्लादेश की तैयारी की सबसे बड़ी समस्या यह है कि उसका कोई पूर्णकालिक, केंद्रीकृत प्रशिक्षण कार्यक्रम नहीं है। खिलाड़ी घरेलू लीग में खेलते हैं, और राष्ट्रीय टीम के लिए सिर्फ दो हफ्ते के लिए इकट्ठा होते हैं। यह अर्ध-पेशेवर मॉडल है, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर टिक नहीं सकता। एशिया के शीर्ष देशों — भारत, कोरिया, मलेशिया — के पास साल भर चलने वाले शिविर, मजबूत घरेलू लीग और बड़ा खिलाड़ी पूल है। बांग्लादेश के पास इनमें से कुछ भी नहीं है।

सबसे बड़ी चुनौती गोलकीपर और बेंच की गहराई है। हॉकी में रोलिंग सब्स्टीट्यूशन का नियम है, जिसमें चौथे क्वार्टर में टीम की गहराई निर्णायक हो जाती है। 16 खिलाड़ियों की सूची में गोलकीपर की स्थिति साफ नहीं है। बिप्लोब कुजुर का नाम है, लेकिन उनका विकल्प कौन है, यह नहीं बताया गया। अगर मुख्य गोलकीपर को चोट लगी, तो टीम के पास कोई अनुभवी विकल्प नहीं होगा। यह एक ऐसी कमजोरी है जिसे विरोधी टीमें भुनाने की कोशिश करेंगी।

पेनल्टी कॉर्नर के मामले में भी स्थिति स्पष्ट नहीं है। कमजोर टीमों के लिए पेनल्टी कॉर्नर ही सबसे बड़ा हथियार होते हैं, क्योंकि ओपन प्ले में गोल बनाना मुश्किल होता है। लेकिन रिपोर्ट में किसी भी पेनल्टी कॉर्नर विशेषज्ञ का नाम नहीं है। न ही उनके रूपांतरण दर का कोई आंकड़ा है। इसका मतलब है कि टीम के पास कोई स्पष्ट सेट-पीस हथियार नहीं है। ऐसे में गोल कैसे होंगे, यह एक बड़ा सवाल है।

अब जरा उस पक्ष पर भी गौर करें जिसे आम तौर पर नजरअंदाज कर दिया जाता है। बांग्लादेश की एंट्री को 'उभरती ताकत' के रूप में देखना एक भूल होगी। यह उभार नहीं, बल्कि पाकिस्तान के पतन का नतीजा है। पाकिस्तान हॉकी, जो कभी ओलंपिक और विश्व कप जीतती थी, अब भारत की यात्रा तक नहीं कर पा रही है। यह एशियाई हॉकी के लिए एक बड़ा संकट है। बांग्लादेश को जो जगह मिली है, वह इसी संकट की उपज है। अगर पाकिस्तान आता, तो बांग्लादेश टूर्नामेंट में नहीं होता। यह सच्चाई है, और इसे स्वीकार करना जरूरी है।

इस टूर्नामेंट का बांग्लादेश के लिए असली मतलब क्या है? यह ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने का मौका नहीं है। एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी से ओलंपिक का टिकट नहीं मिलता। ओलंपिक का रास्ता एशियाई खेलों के चैंपियन से होकर जाता है। इसलिए यह टूर्नामेंट बांग्लादेश के लिए सिर्फ एक मापदंड है — यह देखने का कि वह एशिया के शीर्ष देशों से कितना पीछे है। यह एक 'बेंचमार्क' इवेंट है, जिससे पता चलेगा कि टीम को कितना सुधार करना है।

लेकिन क्या बांग्लादेश इस मौके का फायदा उठा पाएगा? इसका जवाब इस बात में है कि वह टूर्नामेंट से क्या सीखकर लौटता है। अगर टीम करीबी मुकाबले खेलती है, तो यह सुधार का संकेत होगा। लेकिन अगर वह बुरी तरह हारती है, तो यह साबित करेगा कि सिर्फ दो हफ्ते की तैयारी से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कुछ नहीं होता।

अब एक कड़वी सच्चाई। बांग्लादेश में हॉकी को कोई बड़ा समर्थन नहीं मिलता। क्रिकेट वहां की अर्थव्यवस्था और मीडिया का बड़ा हिस्सा खा जाता है। हॉकी के लिए न तो प्रायोजक हैं, न ही टीवी कवरेज। ऐसे में अगर टीम अच्छा प्रदर्शन भी करती है, तो उसे उतनी तवज्जो नहीं मिलेगी जितनी क्रिकेट के एक मैच को मिलती है। यही इस खेल की सबसे बड़ी समस्या है — प्रतिभा है, लेकिन मंच नहीं।

इस टूर्नामेंट में बांग्लादेश का सामना भारत, कोरिया, मलेशिया और जापान जैसी मजबूत टीमों से होगा। राउंड-रॉबिन प्रारूप में हर टीम से खेलना है। ऐसे में शुरुआती मुकाबले ही तय कर देंगे कि टीम का मनोबल कैसा रहेगा। अगर पहले मैच में बड़ी हार मिली, तो बाकी टूर्नामेंट में टीम बिखर सकती है।

लेकिन एक उम्मीद की किरण भी है। जब टीम के पास खोने का कुछ नहीं होता, तो वह बेझिझक खेलती है। बांग्लादेश के खिलाड़ी अपने करियर का सबसे बड़ा टूर्नामेंट खेलने जा रहे हैं। उनके सामने कोई दबाव नहीं है। अगर वे एक भी मजबूत टीम को हरा दें, तो यह उनके लिए ऐतिहासिक होगा। और अगर ऐसा होता है, तो मीडिया में अचानक बांग्लादेशी हॉकी की चर्चा शुरू हो जाएगी — भले ही वह स्थायी न हो।

अब आखिरी सवाल। क्या बांग्लादेश हॉकी का भविष्य बेहतर हो सकता है? इसका जवाब इस बात में है कि क्या देश में हॉकी के लिए एक स्थायी प्रणाली बनती है। सिर्फ दो हफ्ते के कैंप और विदेशी कोच की नियुक्ति से कुछ नहीं होगा। जरूरत है एक मजबूत घरेलू लीग की, स्कूल स्तर पर हॉकी को बढ़ावा देने की, और सरकारी निवेश की। जब तक यह नहीं होगा, बांग्लादेश एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में सिर्फ एक मेहमान बना रहेगा — जिसे किसी और की जगह मिली है।

जब मैंने ढाका के उस स्टेडियम में खिलाड़ियों को अभ्यास करते देखा, तो उनकी आंखों में एक अलग चमक थी। वे जानते हैं कि यह मौका उन्हें खुद नहीं, हालात ने दिया है। लेकिन वे इसे बर्बाद नहीं करना चाहते। शायद यही उनकी सबसे बड़ी ताकत है। और शायद यही वजह है कि इस टूर्नामेंट में कोई भी टीम उन्हें हल्के में नहीं लेगी।

एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का यह संस्करण बांग्लादेश के लिए सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि एक आईना है। यह दिखाएगा कि दो हफ्ते की तैयारी और एक विदेशी कोच की मौजूदगी कितनी कारगर होती है। यह दिखाएगा कि एक कमजोर टीम एशिया के दिग्गजों के सामने कितना टिक पाती है। और सबसे बढ़कर, यह दिखाएगा कि क्या बांग्लादेश हॉकी सिर्फ पाकिस्तान की गैरमौजूदगी का फायदा उठाने वाली टीम है, या वह अपनी पहचान बनाने की राह पर है।

जवाब टर्फ पर मिलेगा, 27 अक्टूबर से।