बारिश के बीच कोहली-गिल की साझेदारी ने दिलाई जीत, लेकिन 'तेज़ गेंदबाज़ों' का दावा है अधूरा

ईडन पार्क, ऑकलैंड की मिट्टी पर पानी का असर सिर्फ़ आउटफील्ड तक सीमित नहीं रहता। जिस दिन मैच शुरू हुआ, वहाँ का मौसम ऐसा था कि स्कोरबोर्ड पर 186 का लक्ष्य लिखा था और कुछ ही घंटों बाद वही लक्ष्य 32 ओवर में 143 हो गया। भारत ने पाँच विकेट से जीत हासिल की, और सुर्खियों में 'कोहली एंड पेसर्स' था। लेकिन मैं जब भी ऐसे मौकों पर स्कोरकार्ड खोलता हूँ, सबसे पहले यह देखता हूँ कि सुर्खी और शीट में कितना फ़र्क़ है। यहाँ फ़र्क़ साफ़ था — तेज़ गेंदबाज़ों के आँकड़े शीट पर मौजूद ही नहीं थे। इस मैच की असली कहानी उस एक साझेदारी में है, जिसने भारतीय पारी को संभाला। रोहित शर्मा खाता भी नहीं खोल पाए, और उस वक़्त भारत दबाव में था। विराट कोहली ने 74 रन की पारी खेली और शुभमन गिल के साथ दूसरे विकेट के लिए 114 रन जोड़े। 32 ओवर के संशोधित लक्ष्य का पीछा करते हुए शतकीय साझेदारी अपने आप में मैच का रुख़ तय कर देती है। गिल 19वें ओवर में 37 रन पर आउट हुए, लेकिन तब तक भारत लगभग लक्ष्य के करीब पहुँच चुका था। मुझे यह देखकर हैरानी नहीं हुई कि कोहली ने बारिश की रुकावटों के बीच अपनी लय बनाए रखी। बल्लेबाज़ी में सबसे मुश्किल काम है — दो बार खेल रुके, पिच की नमी बदले, गेंद की चमक जाए, और आपको फिर से ध्यान जमाना पड़े। ऐसे में 74 रन बनाना सिर्फ़ रन नहीं, एक तकनीकी-मानसिक मापदंड है। लेकिन सच यह भी है कि इस पारी की गति कितनी थी, कितनी गेंदें खेलीं, कोई स्ट्राइक रेट नहीं दिया गया। संशोधित लक्ष्य का पीछा करते समय अगर उनका स्ट्राइक रेट कम रहा होगा, तो 74 का आँकड़ा उतना प्रभावी नहीं लगेगा जितना सुनने में लगता है। न्यूज़ीलैंड 185 पर ढेर हो गया। ईडन पार्क जैसे छोटे मैदान पर इतना कम स्कोर दो बातें बताता है — या तो पिच में शुरुआती सीम मूवमेंट था, या कीवी बल्लेबाज़ी लड़खड़ा गई। मैंने अपने कई सालों के मैच देखने के अनुभव से सीखा है कि छोटे मैदानों पर जब टीम 200 से कम पर सिमट जाए, तो अक्सर गेंदबाज़ी की बजाय बल्लेबाज़ी की गलती ज़्यादा होती है। लेकिन इस मैच में तेज़ गेंदबाज़ों के कोई आँकड़े उपलब्ध नहीं हैं, इसलिए यह कहना मुश्किल है कि भारतीय पेसरों ने कितना काम किया। सुर्खी में उनका नाम है, बॉडी में नहीं। अब वह बात जो सबसे ज़्यादा ध्यान देने योग्य है — डीएलएस का असर। बारिश ने लक्ष्य को दो बार संशोधित किया। पहले 186 रन 50 ओवर में, फिर 143 रन 32 ओवर में। यह बदलाव सिर्फ़ गणित नहीं है, यह मनोविज्ञान है। पीछा करने वाली टीम को सटीक लक्ष्य पता होता है और वह अपनी पारी को उसी हिसाब से बाँट सकती है। 32 ओवर में 143 रन यानी लगभग साढ़े चार रन प्रति ओवर — यह बहुत आसान पीछा है, खासकर जब आपके पास कोहली जैसा एंकर मौजूद हो। लेकिन यहीं एक गंभीर चिंता उभरती है, जिसे जल्दबाज़ी में लोग छोड़ देते हैं। पाँच विकेट से जीत का मतलब यह नहीं है कि भारत ने 50 ओवर के पूरे मैच में न्यूज़ीलैंड को पछाड़ दिया। गिल के आउट होने के बाद भी भारत ने कुछ विकेट खोए, क्योंकि जीत पाँच विकेट शेष रहते हुई मिली। 32 ओवर के खेल में इतने विकेट गिरना बताता है कि साझेदारी टूटने के बाद हल्की घबराहट ज़रूर आई होगी। अगर मैं अपने अनुभव से कुछ कहूँ, तो बारिश से बाधित मैचों में जीत को हमेशा दो हिस्सों में बाँटकर देखना चाहिए — एक, जो टीम ने किया, और दूसरा, जो मौसम ने करवाया। इस मैच में मौसम का हिस्सा कम नहीं था। न्यूज़ीलैंड के लिए यह हार कड़वी है, क्योंकि उन्होंने पहले बल्लेबाज़ी करके 185 का स्कोर खड़ा किया, जो छोटे मैदान पर कम था। अगर मैच पूरे 50 ओवर का होता, तो शायद दूसरी पारी में दबाव अलग होता। सीरीज़ की बात करें तो भारत पाँच मैचों की सीरीज़ में 1-0 से आगे है। यह बढ़त अहम है, लेकिन एक बारिश से प्रभावित जीत से सीरीज़ का रुख़ तय नहीं होता। न्यूज़ीलैंड में भारत का रिकॉर्ड ऐतिहासिक रूप से मिला-जुला रहा है। ऐसे में अगले मैचों में अगर मौसम साफ़ रहा और पूरे 50 ओवर का खेल हुआ, तभी पता चलेगा कि यह जीत कितनी मज़बूत नींव पर टिकी है। एक और बात जो मुझे परेशान करती है — वह है कोहली की 'फ़ॉर्म वापसी' वाली सुर्खी। 74 रन अच्छी पारी है, लेकिन यह एक पारी है। रोहित का शून्य भी एक पारी है। दोनों को एक-एक पारी से न तो सराहना चाहिए, न ही कोसना चाहिए। असली फ़ैसला तब होगा जब सीरीज़ के बाकी चार मैचों में इन दोनों के आँकड़े सामने आएँगे। जहाँ तक तेज़ गेंदबाज़ों का सवाल है, मैं सिर्फ़ इतना कहूँगा कि सुर्खी में उनका नाम है, लेकिन आँकड़ों में नहीं। क्रिकेट में गेंदबाज़ी की तारीफ़ तब की जाती है जब विकेट और इकॉनमी सामने हों। यहाँ वह गायब है। हो सकता है कि भारतीय पेसरों ने शानदार गेंदबाज़ी की हो, लेकिन बिना आँकड़ों के यह दावा अधूरा है। आगे देखें तो सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या भारत इस बढ़त को 2-0 में बदल पाता है? अगर हाँ, तो सीरीज़ का रुख़ साफ़ हो जाएगा। लेकिन अगर बारिश ने एक बार फिर मैच में दखल दिया, तो डीएलएस फिर से निर्णायक साबित हो सकता है। और तब सवाल यह उठेगा कि क्या यह जीत टीम की मेहनत से मिली या मौसम की मेहरबानी से?